Австралопитековые. Появление австралопитеков Время существования австралопитеков

Австралопитек, с одной стороны, древнейший и наиболее примитивный вид человека, с другой - наиболее высокоорганизованный тип приматов. Это своего рода маргинальный тип существ в эволюции семейства людей (Hominidae), к которому принадлежит и человек, и его обезьяноподобные предки. Уилфрид Э. Ле Гро Кларк, профессор анатомии Оксфордского уни­верситета, писал, что австралопитеки - это обезьяноподобные существа с небольшим мозгом и мощными челюстями. На основании пропорций моз­говой коробки и лицевых костей скелета можно установить, что по уровню развития они лишь незначительно отличаются от современных видов чело­векообразных обезьян. Отдельные признаки черепа и костей конечностей, а также зубов, свойственные современным и ископаемым человекообразным обезьянам, сочетаются у них с рядом признаков, близких гоминидам.

Для развития этого семейства понадобилось приблизительно 14 млн лет, эволюция рода Homo продолжалась и того меньше - около 3 млн лет. В на­стоящее время принято выделять среди Hominidae четыре рода: рамапитеков (Ramapithecus), парантропов (Paranthropus), австралопитеков (Australopithecus) и человека (Homo).

Рамапитеки были гораздо меньше современного человека, их рост не пре­вышал 110 см, но, в отличие от человекообразных обезьян, они передвига­лись в вертикальном положении на двух ногах. Остатки их скелетов, обна­руженные в Индии, Китае и Кении, позволяют отнести их к той же эволю­ционной линии, по которой развивался и человек. Это самый древний из всех известных предков человека; он жил в лесостепной полосе примерно 12- 14 млн лет назад.

Род парантропов сложился примерно в то же время, что и австралопите­ков, но его представители отличались большим ростом и более массивным телосложением. Они были современниками Australopithecus habilis. Парант-ропы являлись лесными существами и питались только растительной пищей, поэтому у них были развиты крупные зубы с большой рабочей поверхнос­тью. Орудий труда, по-видимому, не изготовляли.

Австралопитеки стояли на следующей ступеньке лестницы, ведущей к человеку. К настоящему времени обнаружено около 500 останков этого вида ранних гоминид. Все ископаемые останки австралопитеков обнаружены только в Африке. Среди них ученые сегодня выделяют шесть видов 2: Australopithecus anamensis, Australopithecus afarensis, Australopithecus africanus, Paranthropus robustus (или Australopithecus robustus), Paranthropus boisei (или Australopithecus boisei), Paranthropus aethiopicus (или Australopithecus aethiopicus).

2 Веб-сайт: http://anthro.palomar.edu/hominid/australo_2.htm.

Австралопитековые – двуногие человекообезьяны.

Первые находки. Впервые наименование австралопитек появилось в научной литературе в связи с ископаемыми находками Раймонда Дарта, в 1924 году он обнаружил в доломитовых отложениях Юго-Восточного Трансвааля, недалеко от местечка Таунг, череп детеныша гоминоида 3-5 лет («бэби из Таунга»). Кости черепа обладали большей степени «обезьяньими» чертами с очень незначительными проявлениями «человечьих» признаков в строении челюстей. Внутренняя емкость черепа также более соответствовала средним показателем у большинства ископаемых и современных человекообразных обезьян – 380-450 см 3 .

Австралопитек африканский (Australopithecus afarensis) – так назвал свою находку Р. Дарт, определив возраст австралопитека в 1.7- 2.0 млн. лет. В дальнейшем в ряду мест Южной Африки помимо костей черепа были найдены останки посткраниального скелета австралопитеков, по которым удалось установить способность к двуногой локомоции. Систематика австралопитековых. Иногда австралопитековых выделяют в отдельное семейство или относят к понгидам. В данном случае они будут рассматриваться как настоящие гоминиды. Среди антропологов существуют разные представления о количестве видов в пределах рода Homo. Положение австралопитековых в семействе гоминид можно считать достаточно обоснованным: во-первых, некоторые виды австралопитек, вероятно, участвовали в происхождении более поздних предков человека; во-вторых, довольно трудно провести границу, отделяющую австралопитековых от первых «настоящих» Homo.

Разнообразие австралопитековых. Для определения физического типа австралопитеков можно выделить основные черты: двуногость, малый мозг, крупные зубы с толстой эмалью (мегадонтия), небольшие клыки, отсутствие выраженного комплекса признаков в строении верхних конечностей, связанных с производством искусственных каменных орудий. В то же время в зависимости от древности и биологической специализации морфологические характеристики могут довольно существенно варьировать. Самые последние находки определили хронологические рамки существования всех известных типов австралопитеков от 1 до 7 млн. лет.
В целом австралопитеков можно условно разделить на три основные группы, различные по морфологии и сравнительно последовательной сменявшие друг друга во времени:

а) ранние австралопитеки;

б) грацильные австралопитеки;

в) массивные австралопитеки.

Морфология австралопитеков

Детальное изучение морфологии всех известных в настоящее время видов австралопитеков дает возможность разобраться в сложнейших проблемах становления прямохождения, усиленного развития головного мозга и появлении культуры у последующих гоминид. Прямохождение, как древнейшая система гоминизации, начало формироваться, по- видимому, уже у преавстралопитековых форм и достаточно хорошо прослеживается у самых ранних австралопитеков около 7 млн. лет назад. В наибольшей степени прямохождения сказывается на строении тазового пояса:

Происходит расширение подвздошной кости кпереди, усиливается ее средняя часть;
Укрепляются крестцово- подвздошные и тазобедренные сочленения и происходит их сближение;
Развиваются элементы мускульно- связочного аппарата, фиксирующие разгибание ноги в тазобедренном и коленном суставах;
У австралопитеков форма таза и тазобедренный сустав в целом были подобны человеческим, они обладали постоянной двуногой походкой, что принципиально отличало их от всех известных ископаемых и современных обезьян.

Мозг австралопитеков по абсолютным размерам соответствовал вариациям его массы у современных человекообразных обезьян. Индивидуальные значения объема мозга колебались от 300 до 570 см 3 . Нет четкого представления об изменениях в структуре мозга (для этого используется эндокраны – внутренние слепки мозга). Существует мнение о понгидном типе строения мозга австралопитеков.

В тоже время, отмечаются прогрессивные перестройки при сохранении малого объема самого мозга: увеличение теменной и височной ассоциативных зон. В строении черепа и зубной системы австралопитеков также имеется множество обезьяньих черт. Лицо было крупным ярко выраженными прогнатизмом, подбородок отсутствовал, нос плоский и широких, основание черепа слабо изогнуто, что свидетельствовало о примитивности голосового аппарата. Стадии развития постоянных зубов у австралопитеков было более сходны с аналогичными показателями у современных обезьян, чем у человека.

1. Горилла; 2. Австралопитек; 3. Питекантроп; 4. Неандерталец; 5. Современный человек.

Среда обитания автралопитековых. Экологические условия, на фоне которых протекла эволюция австралопитековых в течении более 6 млн. лет, довольно существенно менялись. В Африке общее похолодание того времени сказалось на постепенном уменьшении влажности и изменений ландшафта на более открытые и сухие. Самые сухие условия из всех известных в Африке характеризует местонахождение массивного австралопитека в Пенинже (Танзания), где ландшафт представлял открытую травяную саванну.



Австралопите́ки - вымершие двуногие человекообезьяны; обычно рассматриваются как подсемейство семейства гоминид . Название предложено для первой находки австралопитеков - черепа детеныша 3-5 лет в Южной Африке . Обнаружены скелетные остатки от нескольких сотен австралопитеков из ЮАР и Восточной Африки (Эфиопия, Кения, Танзания). Австралопитеки жили в период от 4-5 до 1 млн. лет назад. Их появление связывают с началом похолодания, когда тропические леса стали постепенно заменяться саваннами. Их предками были, вероятно, какие-то поздние дриопитеки , менее приспособленные к древесной среде и переходившие к обитанию в более открытой местности.

Африканский австралопитек

Австралопитеки были первыми достоверными представителями той эволюционной ветви, которая в конечном итоге привела к человеку. Их основная отличительная черта - прямохождение (установлено по строению таза и др. костей нижней конечности, а также по отпечаткам следов в вулканических туфах) сочетается с обезьяньим мозгом и примитивным черепом. Древнейшие австралопитеки обитали в области Восточно-Африканской зоны разломов 3-4 млн. лет назад и, вероятно, еще не вполне порвали связь с древесным образом жизни. Обычно их относят к виду австралопитек афарский (Australopithecus afarensis) (по названию тектонической впадины в Эфиопии, где проводились раскопки). Известны остатки от нескольких десятков особей этого вида, в том числе и наиболее полный скелет женской особи («Люси»), от которой сохранилось примерно 40 % костей (1974). Многие ученые считают австралопитека афарского «переходным звеном» между обезьяной и ранними людьми. По внешнему виду он несколько походил на «выпрямленного» шимпанзе, но с более короткими руками (и пальцами) и менее развитыми клыками, средний объем мозга составлял около 400 куб.см - как у шимпанзе. Возможно существование и других, более ранних видов австралопитеков, однако находки возрастом свыше 4, 5 млн. лет крайне редки и фрагментарны. Ранние австралопитеки жили бродячими группами, разбросанными по обширной территории. Продолжительность их жизни составляла в среднем 17-22 года.
Более поздние австралопитеки, жившие от 3 до 1 млн. лет назад представлены тремя видами: миниатюрный (грацильный) австралопитек африканский (Australopithecus africanus), известный преимущественно из Южной Африки, а также два массивных австралопитека: южноафриканский парантроп (Paranthropus robustus) и восточноафриканский зинджантроп (Zinjanthropus boisei). Последние появились примерно 2, 5 млн. лет назад и отличались мощным телосложением: мужские особи могли иметь рост современного человека, женские были значительно меньше. Объем мозга (в среднем 500-550 куб.см) был почти втрое меньше, чем у современного человека. Этим австралопитекам приписывается использование природных предметов (костей и рогов животных). У поздних австралопитеков тенденция к усилению жевательного аппарата преобладала над тенденцией к дальнейшему увеличению объема мозга.
Предполагается, что древнейшие человекообезьяны типа австралопитека афарского могли дать начало как поздним специализированным массивным австралопитекам, вымершим около 1 млн. лет назад, так и ранним представителям рода человек, появившимся примерно 2-2, 4 млн. лет назад. Обычно их относят к виду человек умелый (Homo habilis). По своим размерам и общему облику человек умелый мало отличался от классического австралопитека африканского, с которым его даже объединяют, но имел значительно более крупный мозг (в среднем 660 куб.см) и был способен изготавливать грубые орудия путем поверхностной обработки базальтовых и кварцевых галек.

В учебниках истории пишут, что обезьяна стала человеком с того самого момента, когда не просто взяла в руки палку, а использовала её в качестве орудия труда. Правда, эволюция и развитие человека растянулось на долгие тысячелетия и даже миллионы лет. Но что двигает исследователями, в желании постичь тайну развития себе подобных? Скорее всего, это не обычное любопытство, а намерение лучше понять свою природу и объяснить многие загадки истории.

Первой своеобразной группой гоминид, вставших на путь очеловечивания, был австралопитек (рис. 1), в описании которого с одинаковым успехом можно пользоваться таким определением, как двуногие обезьяны, и как люди с обезьяньей головой. В этих существах, подобно мозаике сочетались признаки человека и человекообразной обезьяны. По нашим, человеческим меркам, время, когда существовал австралопитек, находится где-то на задворках истории, поскольку отдалено от нас на 7 млн. - 900 тыс. лет, что говорит о толщине исторического периода существования гоминид данной формы.

Рис. 1 - Австралопитек

Анатомические особенности австралопитека

Как же выглядел древний человек австралопитек , более похожий на обезьяну, чем на нас с вами? Глядя на его череп, нельзя не заметить подобия с гориллами и шимпанзе. Обращает на себя внимание не только сочетание малюсенького, примитивно устроенного мозга в 350-550 см 3 , с большим лицом уплощённой формы. Для австралопитека характерна развитость жевательных мышц, крепящихся на массивных костных гребнях. Заметен и большой размер челюстей. Но зубы, даже при всей своей величине, по строению и длине клыков уже близки к человеческим формам. А вот толщина эмали, превышающей данный показатель, свойственный современному человеку и обезьяне, ведёт к снижению риска заболеваний зубов и длительности ресурса их использования.

Короче говоря, всё свидетельствует о том, что австралопитек был всеяден, а его организм - приспособлен к поеданию грубой пищи в виде орехов, семян и жёсткого сырого мяса. Есть предположение, что наличие в рационе этих существ костного мозга и белка животного происхождения, как раз и стало основой развития интеллекта.

Рост наших древних сородичей, даже при вертикальном позвоночнике, практически никогда не превышал 1.2 - 1.5 метра (при массе тела в 20-55 кг). С точки зрения современного человека, не особо привлекательно выглядело и его телосложение с широким тазом, короткими ногами и руками, обладающих особенностями хватательных кистей и нехватательных стоп ног. Но уже у этого эволюционного звена наблюдается перестройка скелета в сторону прямохождения и изменения брахиального индекса в виде соотношения длины предплечья и самого плеча. Притом, у австралопитека ярко выражен половой диморфизм, заключающийся во внешних различиях мужских и женских особей. К примеру, размер тела австралопитека слабого пола на 15% уступал мужскому, а вес, даже на 50%, что не могло не сказаться на социальном устройстве жизни и тонкостях размножения.

В эволюционном развитии человека, на этом историческом этапе имеет значение не столько мозг австралопитека , сколько адаптация к прямохождению. Об этом факте говорит угол вхождения спинного мозга, что подтверждается особенностями отверстия в затылочной части черепа, расположенным снизу, а не сзади, как у обезьян. Обеспечению равновесия и амортизационным возможностям погашения последствий колебания тела помогает позвоночник S-образной формы. Равновесие во время ходьбы обеспечивает тазобедренный и коленный сустав. Но, не смотря на малую длину широкого таза, увеличение мышечного рычага, соединённого с бедренной костью, обеспечивается удлинением шейки бедра.

Рис. 2 - Скелет австралопитека

Выпрямлению туловища также способствовало крепление к широким костям таза ягодичных и спинных мышц. Поддержанию туловища и внутренних органов во время ходьбы, служили брюшные мышцы. Кроме того, энергетические выгоды двуногой походки доказаны экспериментально. Судя по отпечатку стоп австралопитека, сохранившихся в вулканическом пепле, можно говорить о неполном разгибании тазобедренного сустава и перекрещивании стоп в момент ходьбы. Этих существ роднит с человеком сформированная пятка, выраженный свод стопы и большой палец ноги. А вот подобие с родом обезьян сохраняется в неподвижности предплюсны.

Образ жизни

Существование австралопитеков мало чем отличалась от образа жизни их предков приматов. Поскольку средой обитания этого человекообразного вида были жаркие тропические леса, то им вряд ли надо было беспокоиться об оптимальных условиях существования и крове над головой. Не смотря на адаптацию к условиям обитания на земле, австралопитек не отказывается и от привычного образа жизни на дереве, о чём говорит соотношение длины плеча и предплечья. По-видимому, на этом этапе жизни человекоподобное существо вынуждено было спасаться от хищников и прочих опасностей на высоких деревьях, обосновываясь на них для сна и поедания пищи.

Ввиду изобилия растительности в условиях благоприятного климата, составлявшей основу рациона австралопитеков, не было особых проблем и с поисками пропитания. Но с течением времени и повышенной необходимостью в полноценном пополнении запаса энергии, эти древние люди вынуждены охотиться на антилоп. Но так как они не могут действовать так быстро, как хищные звери, то зачастую, они просто отнимают добычу у львов и гиен.

Австралопитеки не делают попыток огранивать зону своего обитания какой-то одной средой: местами их проживания были, как влажные леса, так и засушливые саванны, что говорит о высокой экологической пластичности этих существ. Поселения в сравнительно открытых местах давало возможность заранее видеть опасность со стороны диких животных или агрессивных сородичей. Но самым главным условием для жизни была вода, чем и объясняется близость останков австралопитека к околоводным экосистемам (преимущественно озёрам).

Исследуя, образ жизни австралопитеков , нельзя не сделать вывод относительно их кочевого образа жизни, когда древний человек вынужден был менять среду обитания в поисках лучших условий и пропитания. Обычно эти существа жили немногочисленными группами, состоящими всего из нескольких особей. А связь между матерью и малышом у этих австралопитеков не менее тесная, чем у людей в наше время.

Основные группы австралопитеков

Учитывая величину отрезка времени, приходящегося на существование данного вида, как и широту географических рамок обитания, повлечённых изменениями природных условий, глупо было бы исключать возможность появления новых видов и родов, имеющих отношение к древнейшей истории развития человечества. В подтверждение вышесказанному стоит упомянуть 3 основных группы австралопитеков , с потоком уходящего времени принимавших эстафету друг друга:

1. Ранние австралопитеки жили на Земле 7-4 млн. лет назад. Их особенности можно охарактеризовать, как крайне примитивные.
2. Временем преобладания грацильных австралопитеков считается период с 4 до 2,5 млн. лет назад. Этим человекоподобным свойственны умеренные пропорции строения тела и его малые размеры.
3. Массивные австралопитеки протаптывали тропы по нашей планете 2.5 - 1 млн. лет назад. Этому виду свойственна массивность сложения, специализированные формы, развитые челюсти со сравнительно небольшими передними и просто огромными задними, жевательными зубами.

Стоит отметить, что истории не известны факты существования на одной территории разных видов австралопитеков, в то время, как имеется, достаточно ископаемых свидетельств соседства австралопитека с более развитыми формами человека, обнаруженных в восточной Африке.

Орудия для труда, как подспорье для выживания

Не смотря на наличие рук и пальцев, у этих существа, они были чрезмерно изогнуты и узки, что не обеспечивало достаточной ловкости и подвижности. Исходя из этого факта, орудия труда австралопитеков не могли быть изготовлены их руками, но использование подходящих предметов, подаренных природой, всё-таки имело место. В этом качестве в ход шли палки, осколки камней и костные обломки, без которых невозможно было бы выдавить термитов из термитника, откопать съедобные коренья и совершать иные операции, необходимые для выживания. В качестве метательного оружия могли быть использованы обычные камни. Но всё вышесказанное свойственно и обезьянам.

Судя по строению черепа, нет никаких оснований предполагать наличие у австралопитека, хоть каких-то признаков речи. К тому же, нет никаких свидетельств, позволяющих судить об умении обращаться с огнём и пользоваться им себе во благо.

Путь человека разумного или человекообразной обезьяны?

Подобно разделению генома человека и шимпанзе, на протяжении даже очень долгого существования, развитие австралопитека двигалось по разным ветвям. Если некоторые подвиды уходили в тупиковом направлении, то иные из них стали предшественниками рода Homo. Человекообразные обезьяны не имели иного выхода, как адаптироваться к жизни на деревьях, что вело к удлинению передних конечностей и укорачиванию нижних. Сюда следует отнести уменьшение большого пальца на руке, развитие гребней черепа, удлинение и сужение таза, как и преобладание лицевой части черепа над мозговым отделом.

Для человеческой ветви в эволюции характерно приспосабливание к наземной жизни, что неизбежно ведёт к прямохождению, использованию рук с целью применения орудий и работы над их изготовлением. Здесь уже всё было наоборот: задние конечности становились более длинными, а передние - укорачивались. Стопа теряла значение хватательной функции, но служила для надёжности опоры тела. С развитием мозга, древние существа теряли гребни и надглазничные валики. Кроме того, прослеживается формирование подбородочного выступа. Выдвижение в человеческий ряд подтверждается и сменой оборонительной функции, когда вместо зубов, австралопитек начинает пользоваться искусственными орудиями.

Как считают специалисты от неврологии, об активизации мозговой деятельности австралопитека говорят не только структурные изменения в разных частях мозга (теменной, затылочной и височной), но и перестройка на клеточном уровне.

Свидетельства существования австралопитека

О существования австралопитека 6-7 млн. лет назад говорят артефакты, обнаруженные в Торос-Меналла (Республика Чад). Некоторые свидетельства существования данного вида датируются по останкам в Сварткрансе (Южная Африка), уходящим в историю на 900 тыс. лет вглубь. Но это уже были более прогрессивные формы существ. Принято считать, что австралопитеки никогда не выходили за пределы Африканского континента, а территорией их владения была вся площадь, расположенная к югу от Сахары, как и некоторые местности северных широт.

Рис. 3 - Череп австралопитека

Относительно находок за пределами Африки (Тель-Убейдиа из Израиля, Мегантроп 1941 г. и Моджокерто с Явы), ведутся горячие научные дебаты. Наиболее густой концентрацией мест обитания австралопитеков могут похвастаться районы Восточной Африки (Танзания, Кения, Эфиопия) и южной части континента.

К числу первых подтверждений существования австралопитека относится задокументированная находка черепа существа, объединявшего признаки обезьяны и человека. Эти останки, принадлежавшие особи 3-4 лет отроду, были найдены рабочими известнякового карьера в 1924 году около с. Таунгом (Южная Африка). В статье, написанной для февральского номера журнала «Nature» 1925 года, австралийский анатом и антрополог Раймонд Дарт назвал находку доказательством существования недостающего звена эволюции. Правда, учёные того времени не хотели отказываться от теории первенства развитие мозга, по их мнению опережавшего прямохождение. Но со временем, под давлением новых доказательств (к 1940 году) взгляды учёных мужей были изменены.

Переломным моментом в признании австралопитека недостающим звеном в человеческой цивилизации, послужили открытия Мэри Лики (с 1959 по 1961 год), сделанные в результате раскопок в Олдувайскомущелье в Танзании. Дошедшими до нас в наибольшей сохранности и целости, считаются останки из пустыни Хадар (Эфиопия, Восточная Африка), найденные 24 ноября 1974 г. В этом случае, учёным достались височные кости, нижняя челюсть, ребра, позвонки, кости рук, ног и таза, что составляло около 40% от всего скелета. Данные останки получили имя Люси, а обнаруженный здесь же скелет 3-летнего детёныша, был назван дочкой Люси. Именно этот период считается одним из наиболее плодотворных, так как с 1973 по 1977 найдены останки 35 особей, состоящие из 240 разных деталей.

Niramin - Авг 21st, 2016

Первыми приматами, которые во многом напоминали современных людей, были австралопитеки (Australopithecus). Жили они приблизительно 5 миллионов лет тому назад. Они еще не умели разговаривать, и имели лишь некоторые зачатки языка, но эти приматы уже имели рост около 150 см, вес 50 кг, ходили на двух ногах, а объем их мозга достигал 500 кубических сантиметров. Самцы могли быть в два раза крупнее самок. Строение рук австралопитеков очень напоминало человеческие. Зубы были крупными, с толстой эмалью, а резцы менее выраженными.

Жили австралопитеки на открытых сухих ландшафтах группами по несколько особей. Вели кочевой образ жизни, питались преимущество растительностью, но и продукты животного происхождения входили в их рацион. Говорят, что именно благодаря употреблению костного мозга животных и белка, приматы смогли развить интеллект. В качестве орудия труда использовали кости и челюсти животных, палки, камни, но на уровне не более современных человекообразных обезьян. В тоже время говорить, что питекантропы были хорошими охотниками, довольно спорно – рядом с их ископаемыми останками не находят останки убитых животных.

Младенцы-приматы и их матери были очень тесно связаны, что напоминает отношения матери и ребенка в наши дни.

Благодаря постепенному развитию австралопитеков и появились первые древние люди.

Вот так могли выглядеть австралопитеки — смотрите картинки:

Фото: Череп австралопитека.

Видео: Эволюция: Жизнь австралопитеков

Видео: New Hominid Species Discovery: Australopithecus sediba

Видео: The Discovery of Australopithecus sediba