§25. Класс Пресмыкающиеся, или Рептилии (Отряд Чешуйчатые)

Согласно библии змеи приносят зло. Змей – искуситель уговорил Еву съесть яблоко познания и угостить им Адама. За это Бог выгнал их из Рая. Наверно поэтому о змеях у людей мнение определенное. Какое – хорошо известно.

Во все времена люди боялись змей. Кроме страха змеи внушают еще и какую - то антипатию. Но люди и животные не рождаются с этим страхом. Дети и детеныши зверей в малолетстве змей не боятся и играть с ними не брезгуют. Позднее, когда они подрастают, они начинают их бояться. У разных животных разное восприятие змей. Одни, встретив змею, быстро, точно их ветром сдуло, отскочат. Другие – дикие быки, козлы, слоны, олени, антилопы- хотят змею затоптать. Свиньи, ежи, мангусты хотят ее съесть. Обезьяны панически боятся змей.

У змей вытянутое тело, которое утончается к концу хвоста. Кожа покрыта чешуйками, конечности отсутствуют, голова небольшой величины овальной или треугольной формы, и почти у всех змей она приплюснута. Разрез рта заходит далеко за глаза, поэтому рот открывается очень широко. Окраски и рисунки кожи у змей очень разные, бывают змеи одного цвета, а бывают и украшены разными узорами, которые состоят из пятен, полосок, колец, черточек, крапинок, причем у многих тропических змей очень яркие цвета. И все таки большинство змей имеют скромные одеяния, которые подходят к общему фону окружающей их среды обитания. Змеи живущие в пустыни имеют песочно-желтую окраску, змеи, которые живут на деревьях – зеленоватую, живущие в месте, где много растительности – пеструю окраску, при чем, чем теплее климат, тем окраска ярче.

Змей называют пресмыкающимися, наверно потому, что они ползают на брюхе не только по ровной почве, но и по камням и деревьям вверх и вниз. Им очень легко это удается, потому что тело у них состоит из мышц, и очень гибкого позвоночника. Змеи очень проворны. Когда они бросаются на добычу или убегают от врага, они похожи на стрелу, которую выпустили из лука. Змея может подняться на верхушку дерева с такой скоростью, что за ней нельзя успеть взглядом.

Многие думают, что змеи кусают языком, но это не так! Языком они ощупывают предметы, которые попадаются им на своем пути. Язык очень помогает змеям, потому что зрение у них хуже, чем у других пресмыкающихся, но вот глаза у них особенные. Особенность их заключается в том, что вместо век, как у людей и животных, глазное яблоко закрыто у них выпуклой прозрачной кожицей. Глаза у змей кажутся неподвижными, как будто стеклянными, а кожица похожа на часовое стеклышко, в котором глаз может двигаться в разные стороны. Эта кожица защищает глаза от ушибов, уколов и всякого мусора, который может повредить глазу. И зоркости им не занимать. С давних пор составилось мнение о том, что змеи обладают магическим взглядом и гипнотизируют свою жертву, чтобы она не смогла убежать. Но это не так! Многие животные просто очень любопытны.

А еще у змей есть интересная особенность, они сбрасывают свою кожу, как будто снимают чулок.

Змеи очень раздражительны. Все змеи, даже если они и не ядовитые, начинают шипеть и могут в гневе броситься на что попало, чтобы укусить. Кусаются они зубами, которые находятся не только на челюстях, но и часто на небе. Рядом с зубами у них расположены слюнные железы, которые бывают ядовиты. Когда змея прокусывает поверхность жертвы, она выпускает свой яд, который попадает в ранки, и затем в кровь, после чего жертва быстро умирает. Повезет лишь тому, кого укусит не ядовитая змея.

Все змеи хищники и питаются теми животными, которых они поймают, умертвят и смогут проглотить, потому что еду они не могут откусывать по частям и прожевывать. Самые маленькие змеи питаются червяками и насекомыми, а таки большие, как удав и питон, могут проглотить даже больших животных. У одного застреленного питона в желудке нашли взрослую антилопу, у которой не было сломано ни одной косточки.

Змеи обитают на нашей планете повсюду, кроме Антарктиды конечно. Правда на многих малых и больших островах, которые находятся далеко от материков, нет змей. Кто боится ядовитых змей, может спокойно жить, например, в Полинезии, в Новой Зеландии, на Мадагаскаре, на больших Антильских островах, и даже в Крыму, но только на южном его побережье.

Ходят легенды, что змеи произошли от динозавров, которые жили более 100 млн. лет назад. Проходило время, и динозавры постепенно превращались в других животных, некоторые из них превратились в змей.

Разные народы поклонялись змеям. Во все времена у разных народов слагали легенды, в которых участвовали разные животные и птицы, не стали исключением и змеи.

В легендах и мифах древней Греции говориться о змеях, где им отводится далеко не самая лучшая роль. В этих легендах змеи приносят людям вред. Со змеями борятся античные герои, например, Геракл сын Зевса. Отец сделал его самым сильным и самым смелым. Еще в младенчестве он боролся со змеями, которых прислала к нему богиня Гера, чтобы погубить его. Однако мальчик задушил их, как только змеи приблизились к нему и к его брату. Позже, когда Геракл подрос, он боролся с Гидрой. Это было чудовище с телом змеи и девятью головами дракона, одна из которых была бессмертна. Жила Гидра в болоте, и выползая из своего логова, уничтожала стада и опустошала окрестности. Геракл выманил ее из болота только после того, как поджег это болото с одной стороны. Почуяв огонь, чудовище выползло из засады, и поползло от Геракла в лес, он одним прыжком настиг ее, наступил ей на шею и взмахом меча отсек ей голову. Когда Геракл отрубал одну голову, у нее вырастала другая. Чтобы победить ее, он прижигал туловище горящими стволами деревьев, на месте срубленной головы, и головы больше не вырастали. Бессмертную голову он закопал и завалил камнями, чтобы она не могла больше выйти на свет.

Медуза Горгона тоже причиняла людям только зло. На ее голове вместо волос росли змеи. Если люди смотрели в ее глаза, они каменели, превращались в статую. Геракл победил ее, не смотря ей в глаза, при этом пользуясь только зеркальным щитом. Он отрубил ей голову, но и после этого она продолжала убивать, того, кто посмотрит в ее глаза, поэтому он поместил ее в специальную сумку.

Другой древнегреческий герой Кадм, тоже боролся со змеем, который служил богу войны Аресу. Этот змей жил в гроте, не давая набирать воду жителям, он убивал их. Его глаза сверкали огнем, из пасти, в которой росли в три ряда зубы, вырывалось тройное жало, на голове грозно колыхался золотой гребень. Кадм победил змея, убив его своим копьем.

В русских летописях змеи представлялись в основном как Змеи Горынычи, которые жгли деревни, воровали женщин и детей, чтобы утолить свой голод.

В отличие от греков, египтяне поклонялись змеям. Фараоны носили изображение змеи на своем головном уборе, оно означало могущество и власть. Ужасно ядовитых змей египтяне воспитывали вместе со своими детьми, и змеи не причиняли им никакого вреда. После обеда отец семейства хлопал в ладоши, и змея выползала из своего убежища. Ей преподносили хлеб, вымоченный в вине и меде, который она с удовольствием поедала. Египтяне считали, что змеи созданы во благо человеку и убивают только злых и нехороших людей. Даже до наших дней сохранилось поверье, что если убить самца или самку из одной пары, то оставшаяся в живых змея найдет и ужалит убийцу. Как произошло в сказке Киплинга, в которой отец убил самца, а самка решила отомстить и убить сына. Но храбрый мангуст защитил эту семью, убив кобру и уничтожив яйца, отложенные, ею на грядках.

Высокопочитаемую египтянами змею называют египетский аспид, или змея Клеопатры, или просто гая. Аспид достигает в длину два с четвертью метра и по окраске очень похож на очковую змею. Мало того, что от ее укуса человек умирает уже через 10-20 минут, она еще умеет плеваться ядом на расстояние 1-1,5 метра.

Гая никогда не отступает, и принимает оборонительную позицию, поджимая переднюю часть тела, раздувая шею и злобно шипя. Питаются аспиды в основном мышами, тушканчиками, жабами, лягушками, ящерицами, а также мелкими птицами.

Заклинатели змей очень часто используют аспидов. Ловят их они очень просто. Засовывают палку в нору аспида и, когда тот вопьется зубами, резко дергают, отламывая зубы. Так они делают несколько раз, а потом вытаскивают измученную змею и, надавив на затылок, временно парализуют ее. Пока змея не пришла в себя, они отламывают оставшиеся зубы и идут выступать с ней на базар.

Одной из самых замечательных змей, которые обитают на Американском континенте, является Кротал, или гремучая змея. Главный ее отличительный признак - трещетка, или гремушка, на конце хвоста. Она представляет собой несколько роговых колец в форме конуса, которые сидят одно за другим на конце хвоста. Эти кольца – остатки кожи после ежегодной линьки, так что по ним легко определить возраст змеи. Когда змея рассержена и готовиться к нападению, она трясет кончиком хвоста, и гремушки гремят, предупреждая врага, что у змеи самые серьезные намерения. В длину змея около 1,5 метров, основной цвет змеи – темно – серый, слегка отдающий коричневым. По всему телу разбросаны неправильной формы темные пятна и черные полосы. Брюхо у нее светло – желтое в мелкую крапинку.

В начале ХIХ века гремучих змей в Северной Америке было очень много. Сейчас из–за возделывания земель они остались только по берегам Мексиканского залива. Эти змеи любят жить в скалистых местностях, вблизи плодородных долин или рек и ручьев. Они очень чувствительны к перепадам температуры, когда становиться холодно змея окаменевает, застывает и не подает никаких признаков жизни. Но стоит только ее отнести в тепло, как она тут же оживает. Гремучие змеи достаточно ленивы и никогда не нападают первыми, если их не тревожить. Яд у этой змеи очень сильный и быстро приводит к смерти не только человека, но даже быков, лошадей и оленей. Кусает она с необыкновенной силой, не спасают даже толстые сапоги и грубая одежда. Даже толстую палку она может прокусить насквозь. Единственное животное, которое не боится укусов этой змеи, - свинья. Свиньи с огромным удовольствием пожирают их, оставляя только головы. Фермеры, прежде чем вспахать поле, выпускают туда свиней, а после не боятся встретить там гремучих змей. Они знают, что те уже давно в панике бежали от прожорливых хрюшек.

Существует множество разновидностей питона, они имеют разную по своей красоте окраску, все они живут в разных местах, в основном в тропиках. Питоны достигают в длину 8 метров, по словам одного натуралиста на Цейлоне встречались питоны длиной 10 метров. Питоны плотно сжимают свою добычу, и только тогда, когда жертва умирает от удушья, приступают к обеду.

Следы от питона очень легко заметить, они оставляют целую дорожку после себя. Нигде нет спасенья от этой змеи, так как она хорошо плавает по воде, даже по морю, легко взбирается на самые высокие деревья, а на открытом месте двигается с необыкновенной быстротой. Избежать смерти можно, только если развести огонь, который заставит его отступить.

В Америке живут такие змеи, как удавы. Это очень большие змеи, которые живут в реках и при этом выползают на сушу для обеда, правда, они питаются еще и рыбой. В Америке из убитых удавов извлекают пользу: мясо их едят, у негров жир считается лекарством от многих болезней, из кожи делают разные вещи, такие как обувь, ремни, чемоданы. Одна из таких змей Анаконда. Это очень живучая змея, она может долго не есть и обходиться без воздуха.

Однажды в Европу приехал зоопарк, в котором находилась Анаконда. Она приболела от постоянных переездов и лежала не подвижно в своей клетке. Охранник, увидев это, испугался, что ее смерть свалят на него, раздвинул прутья клетки, как будто она убежала, а змею выбросил в озеро. Все поверили, что змея и правда убежала, долго искали ее, а охранник был уверен в ее смерти. Однако после того как уехал зоопарк, эту змею начали видеть местные жители около озера, она выползала по ночам и нападала на животных. Ее пытались отловить, но безуспешно. Пришла зима, и озеро покрылось льдом, люди думали, что змея погибла. Однако пришла весна и змея появилась вновь, так продолжалось несколько лет подряд.

К ядовитым змеям относятся и морские змеи, которые водятся в Индийском и Тихом океанах. Эти змеи больше похожи на угрей, чем на змей. Тело сплюснуто по бокам, голова маленькая, хвост похож на весло. Живут они только в морях и океанах и никогда не выходят на сушу, не заходят даже в реки. Питаются они рыбами и рождают живых детенышей. Главными их врагами являются акулы и орланы.

В нашей местности обитают ужи и гадюки, они очень похожи, их часто путают, но ужей все - таки отличают желто - оранжевые пятнышки возле головы. Ужи хорошо плавают, могут жить и в воде. Ужей часто можно встретить в густых кустарниках по берегам рек, озер и болот. Не редкость ужи и во влажных лесах, в старых заброшенных строениях и даже в жилищах человека, в погребах или во дворе в куче мусора. Они обожают селиться в курятниках, хорошо уживаются с курами и даже откладывают яйца в покинутые утиные или куриные гнезда.

На Украине в прежние времена ужей брали в дом вместо кошек, и они охотились за мышами. В старину верили, что если убьешь ужа, то вскоре заболеешь.

Ужи отлично плавают, могут долго лежать на дне, а в случае опасности только там и ищут спасения. Иногда они забираются на спины водоплавающих птиц и оттуда высматривают рыбу. Ужи так же отлично лазают по деревьям и очень ловко перебираются с ветки на ветку. В случае опасности, уж принимает оборонительную позу, грозно шипит, но зубы в ход пускает редко. Если его схватят, он брызгает во врага страшно вонючими испражнениями – это вся его защита.

Любимую пищу ужей составляют лягушки, которых он глотает живыми. К неволе они привыкают довольно быстро и вскоре даже не пытаются бежать.

Весной, примерно в середине апреля, очнувшись от зимней спячки, выползают из-под земли гадюки. Они ползут на возвышенности, чтобы погреться на солнышке. Охотятся в основном ночью, исследуют норы грызунов, пустоты под кореньями. Корм их – мыши, полевки, ящерицы, лягушки и другие мелкие животные. Гадюки – змеи не прожорливые: чтобы жить, им достаточно съедать в сутки в сто раз меньше, чем весит сама змея. Они рождают живых детенышей. При этом они уже умеют шипеть, и уже очень ядовиты.

Одна из таких гадюк называется Гюрза, длиной она достигает 2 метров. Это очень опасная змея, тем более что часто попадается вблизи человеческих поселений. Эта змея интересна тем, что охота на птиц у них коллективная. Караулят птиц у воды, до двадцати гюрз собираются на каждом гектаре вокруг родников и прочих водоемов. И это не случайная охота, а настоящая облава, которую устраивают змеи.

В Индии с древних времен существует ремесло заклинателя змей. Он приседает на корточки около корзины и снимает с нее крышку. В корзине лежит свернувшаяся кольцами очковая змея. Заклинатель вынимает дудочку и начинает однообразно наигрывать протяжную и жалобную мелодию. Спустя некоторое время змея начинает беспокоиться, раскачиваться, расширяя свой щит, злобно шипеть. Она несколько раз бросается на своего заклинателя, как будто хочет его укусить, но под пристальным взглядом факира, словно в нерешительности, останавливается. Наконец, змея успокоилась, как бы прислушиваясь к музыке, начала постепенно свертывать кольца и опустилась в корзину. Но ведь змеи почти не слышат звуков, поэтому музыка на них влиять не может. Значит, заклинатель гипнотизирует ее своим взглядом.

В ХVII- XVIII веках змеиные яды изучали итальянские ученые Франческо Реди и Франческо Фонтана. Фонтана открыл ядовитые железы у змей. Реди, желая доказать герцогу Тосканы, что у гадюки вреден только яд, выпил в его присутствии желчь и слюну этой змеи. Для такой демонстрации, конечно, нужна большая смелость. Но даже когда бы он выпил яд змеи, если в его рту и желудке не было язв и ранок, с ним бы ничего не случилось. Яд действует лишь при попадании в кровь.

Люди используют змеиный яд для изготовления лекарств. Символ современной медицины – змея, обвившая чашу. Считается, что мудрая змея отдает свой яд для медицинских целей. Лечебные свойства яда узнали недавно, только в начале ХХ века. В Америке змея укусила больного эпилепсией. Он не только выжил, но, более того, после этого укуса у него навсегда исчезли симптомы болезни. В настоящее время змей содержат в специальных питомниках, где получают яд.

О змеях можно говорить еще очень и очень много. И все, что я узнала о змеях пригодиться мне во взрослой жизни.

Змеи не убивают просто так, только ради своего обеда. Они не нападают первыми, только защищаясь, они могут напасть на человека. Я думаю, что змеи очень мудрые, и люди уничтожают их порой не думая, о том, что могут навредить матушке – природе. Все земные твари нужны на этой земле, природа не чего не делает просто так.

Вопрос 1. Какие приобретенные особенности строения позволили пресмыкающимся полностью перейти к наземному образу жизни?

Приспособления пресмыкающихся к наземному образу жизни:

1) ороговение кожного покрова и отсут­ствие желез, которые бы увлажняли ко­жу, что связано с экономией воды, защи­той от испарения;

2) легочное дыхание, которое обеспечи­вает получение кислорода из атмосферы;

3) окостенение и развитие скелета (осо­бенно шейного и грудного отдела позво­ночника, свободных конечностей и их по­ясов) и мышечной системы, что позволяет активно передвигаться в менее плотной, чем вода, наземно-воздушной среде;

4) внутреннее оплодотворение, откла­дывание оплодотворенных яиц с большим запасом питательных веществ, покрытых защитными оболочками, что дает полную независимость от водной среды в размно­жении.

Вопрос 2. Каковы характерные особенности змей?

У змей отсутствуют свободные конеч­ности. Они выработали особый механизм передвижения путем боковых изгибов по­звоночника и ребер. Змеи слабо видят и плохо слышат. Наружное слуховое от­верстие у них отсутствует. Глаза скрыты под прозрачной кожистой пленкой, обра­зованной сросшимися веками (немигаю­щий взгляд). У ядовитых змей в верхней челюсти имеются два особо выделяющих­ся по величине ядовитых зуба. Яд выраба­тывается парными ядовитыми железами, расположенными по обеим сторонам голо­вы позади глаз. Протоки их соединены с ядовитыми зубами.

Все змеи — хищники. Они способны за­глатывать добычу, во много раз превосхо­дящую толщину их тела. Этому способству­ют особые сочленения челюстей. Нижняя челюсть подвижно соединена с костями че­репа и способна выдвигаться вперед и ухо­дить назад, как на шарнире. Половинки ее соединены на подбородке гибкой связкой и могут раздвигаться в стороны.

Вопрос 3. Какие функции выполняет раздво­енный на конце язык змей?

Язык змей — это орган осязания, обо­няния, вкуса. Через полукруглое отверс­тие на верхней челюсти язык может высо­вываться наружу при закрытой пасти. Высовывая и убирая язык, змея получает информацию о запахах, находящихся в воздухе, а при прикосновении языком к окружающим предметам — об их поверх­ности, форме и вкусовых качествах.

Вопрос 4. Каково значение чешуйчатых в природе и жизни человека?

Большинство чешуйчатых рептилий — хищники или насекомоядные животные. Многие виды змей питаются грызунами, осуществляя регуляцию их численности в природе.

Ядовитые змеи могут быть опасны для жизни и здоровья человека, но только в случае его неосторожного или невнима­тельного поведения. Яд некоторых змей (например, очковой змеи — кобры) явля­ется очень ценным, из него изготавлива­ют различные лекарственные препараты.

Вопрос 5. В связи с чем размножение и раз­витие пресмыкающихся считают более прогрессив­ным, чем у земноводных?

Появление у пресмыкающихся внутрен­него оплодотворения и оболочек яйца явля­ется важнейшим приспособлением к назем­ному образу жизни и соответственно про­грессивным признаком. Большинство их представителей размножается путем откла­дывания яиц, покрытых кожистой оболоч­кой (у ящериц и змей) или известковой скорлупой (у крокодилов и черепах), но на­блюдается и так называемое яйцеживорождение, в процессе которого выход дете­нышей из яиц (освобождение их от яйцевых оболочек) происходит в организме матери. Яйцеживорождение характерно для видов пресмыкающихся, обитающих в умеренной климатической зоне (многих ящериц, обык­новенной гадюки, некоторых ужей), или у тех, что перешли к полностью водному об­разу жизни (морские змеи).

Змеи — холоднокровные животные, принадлежащие к классу пресмыкающихся, отряду собственно змей, в котором насчитывается около 2000 видов, населяющих все части света. Тело их веретенообразное, вытянутое; однако в нем можно различить три отдела; голову, туловище и хвост. Тело покрыто чешуей гладкой или с выступом посредине в виде киля.

Некоторые из них имеют формы пластинок или щитков (на голове, брюхе). Все эти чешуйчатые образования состоят из плотного рогового вещества.

Общая характеристика змей заключается в том, что у различных видов змей чешуйки окрашены в разные тона и нередко имеют пятнистость. Сочетания цвета и пятен придают соответствующий общий тон и типичный для данного вида рисунок. Некоторые пресмыкающиеся змеи окрашены в один, большей частью темный цвет, другие несут очень яркую расцветку. У одних рисунок скромный, в виде мелких пятен, редко разбросанных вдоль тела, у других он представляет разноцветное кружево.

Как показали исследования, наличие чешуйчатого покрова, окрашенного в разные цвета, является весьма важным фактором в жизни змей. Крепкая роговая чешуя, наподобие черепицы покрывающая их тело, хорошо защищает змей от различных травм. Что же касается окраски и рисунка, то они большей частью приспособлены к условиям окружающей местности.

Неподвижно лежащую змею иногда трудно заметить. , окрашенная в коричневатые тона, почти полностью сливается с общей расцветкой выжженной солнцем степи. Мадагаскарский удав и сетчатый питон имеют такие пестрые расцветки и переплетенные рисунки, которые очень подходят к игре света и теней в тропических лесах.

Общее в характеристике змей это то, что скелет змей представлен черепом и позвоночным столбом, состоящим из 200-430 позвонков. Начиная со II-IV, все позвонки снабжены свободно заканчивающимися заостренными ребрами. Эти ребра вместе с прикрепленными к ним мышцами играют большую роль при движении, особенно в норах и узких щелях. Опираясь то на одну, то на другую группу ребер, змея сравнительно легко скользит в узких проходах.

Череп змеи состоит из небольшой мозговой коробки и подвижных костей, входящих в состав челюстного аппарата. В связи с тем, что пресмыкающиеся змеи довольно часто заглатывают очень крупную добычу, у них оказываются подвижными не только кости челюстного аппарата, но и другие кости полости рта (небные, крыловидные, чешуйчатые и поперечные). Все эти кости связаны между собой сильно растяжимыми связками.

Весьма своеобразно также устроен механизм, выпрямляющий и складывающий ядовитые зубы некоторых видов змей. При открывании рта ядовитые зубы выпрямляются, при закрывании складываются и примыкают к небу. при изнашивании и поломке замещаются новыми (новые зубы постоянно закладываются и находятся на различных стадиях развития в верхней челюсти змеи вплоть до вполне сформированного зуба).

Мышцы змей, как у всех остальных холоднокровных животных, бледные. Помимо многочисленных межреберных мускулов, лежащих в поперечном к телу змеи направлении, имеются еще и продольные. Мускулатура удавов наиболее мощная. С помощью этой мускулатуры удавы способны задушить даже крупных и сильных животных, а также и человека. Однако нападения удава на человека в высшей степени редки.

В связи с веретенообразной формой тела, внутренние органы змеи соответственно вытянуты. Пищевод и желудок имеют сильную мускулатуру. Мочеполовая система сильно вытянутая. Легкие асимметричны, а у ядовитых змей и некоторых ужей левое легкое полностью атрофировано и имеется только одно правое. У гадюк задняя часть дыхательного горла сильно расширена. Она имеет такое же строение, как и правое легкое и активно участвует в акте дыхания.

По существу это так называемое трахеальное легкое играет даже большее значение в процессе дыхания, чем само легкое. Дыхательное горло у змей в виде трубки выдвигается в полость рта почти до переднего края. Такое устройство предохраняет змею от возможного удушья при длительном заглатывании пищи.

Сам акт глотания происходит при обильном смачивании пищи слюной. Пища проглатывается целиком, сильно растягивая пищевод и желудок, если она достаточно велика. Помимо пищи многие пресмыкающиеся змеи нуждаются еще и в воде. Спинной мозг змеи по своей массе значительно превосходит головной.

Характеризуя змей, необходимо сказать об их органах чувств, о том что их осязание развито достаточно хорошо. Функцию осязания выполняет главным образом язык. Тонкий, длинный, раздвоенный язык на конце получил в народе незаслуженное название жала. С древнейших времен это «жало» считалось ядовитым аппаратом змеи. Да и сейчас еще некоторые мало знакомые люди со змеями продолжают рассматривать его, как ядовитый орган.

Однако доказано, что язык змей подобен языку всех других животных. Выяснено и его основное назначение. Установлено, что он выполняет в общем не вкусовые, а осязательные функции и в этом отношении оказывает неоценимую услугу змеям. С помощью языка пресмыкающиеся змеи определяют все предметы, с которыми сталкиваются на своем пути.

Орган зрения змей – глаз играет немаловажную роль в их жизни. Радужная оболочка окрашена в разные цвета. У одних видов она красная, у других желтая, у третьих бурая. Зрачок у одних круглый, у других щелевидный. Круглый зрачок преимущественно наблюдается у змей, ведущих дневной образ жизни, щелевидный – главным образом у змей, охотящихся по ночам. Обоняние у змей развито удовлетворительно. Они ориентируются в запахах и в известной мере различают более тонкие из них. Полагают даже, что змеи могут идти по следу своей жертвы и находить ее.

Змеи ведут водный, наземный и некоторые виды змей подземный образ жизни. Одни из них наиболее активны в дневное время, другие охотятся преимущественно с наступлением сумерек. Общее у пресмыкающихся это то, что все они холоднокровные животные, поэтому некоторые из них, живущие в странах с умеренным климатом, с наступлением холодов забираются в глубокие норы и засыпают до весны.

Это состояние в науке называется анабиозом. Падение активности змей наблюдается не только в холодное время, но и в очень жаркие летние дни в тропиках, когда почва накалена и солнечные лучи обжигают. В такое время пресмыкающиеся змеи уходят в глубокую тень, в расщелины почвы и норы и остаются неподвижными, теряя активность.

Общая характеристика змей указывает на то, что все они хищные животные, но характер пищи у различных видов и возрастов разный. Одни виды змей охотятся на ящериц, другие на грызунов, третьи на птиц, четвертые на рыб и так далее. Многие поедают и ящериц, и грызунов, и птиц. Молодые змеи большей частью преследуют насекомых, так как с большой по величине добычей им не справиться.

Змеи уничтожают много животных, служащих им пищей, но они могут и подолгу голодать. Не питаются они и в течение всей зимы, когда находятся в состоянии анабиоза (спячки). Голодание может продолжаться 7-8 месяцев и даже больше. Способность к длительному голоданию у разных видов не одинакова.

Понравилась ли Вам статья, стала ли полезной или Вы узнали что-то новое? Пожалуйста, выскажите ваше мнение в комментариях ниже. Кроме того, моя благодарность Вам не будет знать границ, если Вы расскажите о прочитанном своим друзьям и знакомым, и просто хорошим людям в социальных сетях. Пробежитесь немного по кнопочкам, которые расположены чуть ниже.

Змеи - одни из самых своеобразных существ на земле. Их необычный внешний вид, оригинальный способ движения, многие замечательные особенности поведения, наконец, ядовитость многих видов - все это издавна привлекает внимание и вызывает живой интерес у людей. У самых различных народов земного шара сложено множество легенд, сказок и мифов о змеях. Все эти фантазии, подкрепленные подчас безотчетным суеверным страхом перед змеями, так тесно переплелись с действительными фактами, что многие "правдивые" рассказы о змеях бывают гораздо фантастичнее любых мифов. Изучение змей постепенно разоблачает легенды и в то же время открывает новые замечательные черты в строении и образе жизни этих животных.

На первый взгляд кажется, что змей легко отличить по внешнему облику от всех других пресмыкающихся. Действительно, они имеют длинное, лишенное ног туловище, одетое чешуей, глаза их всегда покрыты прозрачной кожистой оболочкой, у них отсутствует наружное ухо. Однако все эти черты строения могут встречаться также у различных ящериц. Ящерицы и змеи - близкородственные животные, поэтому их относят лишь к разным подотрядам внутри общего отряда чешуйчатых (Squamata).

Около тридцати признаков внешнего и внутреннего строения отличает змей от ящериц, но почти все они "как исключение" встречаются и у последних. Таким образом, только по комплексу всех этих отличий можно достоверно разделить два подотряда чешуйчатых пресмыкающихся.

Череп змей имеет наиболее характерные и устойчивые признаки этих животных, отличающие их от ящериц. Строение черепа обеспечивает исключительную растяжимость рта змей, что позволяет им заглатывать целиком добычу, которая значительно толще их тела.

Кости лицевой части черепа большинства видов змей подвижно соединены между собой, а нижняя челюсть подвешена к черепу на сильно растяжимых связках. Эластичная связка соединяет также правую и левую половины нижней челюсти. Кроме того, мозг змей целиком заключен в костную капсулу, и межглазничная перегородка не развита.

Зубы змей развиты хорошо и служат для укуса, захватывания добычи и проталкивания ее в пищевод, но отнюдь не для жевания или разрывания добычи, поскольку жертва заглатывается целиком. Поэтому все зубы сравнительно тонкие острые и загнуты назад. Они расположены на верхней и нижней челюстях, а у многих змей также на нёбных, крыловидных и межчелюстных костях. Помимо обычных сплошных зубов, у змей некоторых семейств имеются бороздчатые или трубчатые зубы, служащие для введения яда в тело жертвы. Бороздчатые зубы, расположенные в задней части верхней челюсти, характерны для ядовитых ужеобразных змей. У аспидовых и морских змей имеются короткие неподвижные трубчатые зубы в передней части рта, а у гадюк и ямкоголовых - длинные и подвижные трубчатые зубы, укрепленные на очень короткой верхнечелюстной кости, которая способна вращаться. При этом ядопроводящие клыки при закрытом рте ложатся вдоль челюсти, острием назад, когда же рот открывается, они становятся перпендикулярно, принимая "боевое" положение.

Пояс передних конечностей у змей полностью отсутствует, а от пояса задних конечностей у некоторых змей (удавы, вальковатые змеи, слепозмейки, узкоротые змеи) сохраняются небольшие костные рудименты таза. У удавов и вальковатых змей сохранились также и рудименты самих задних конечностей в виде парных коготков по бокам анального отверстия.

Позвоночник змей в связи с исчезновением поясов конечностей нечетко разделяется на отделы. Число позвонков очень велико, от 141 у самых толстых и коротких змей до 435 у самых длинных и тонких. Ребра обладают исключительной подвижностью. Грудина отсутствует, и поэтому ребра могут широко расходиться в стороны, пропуская по пищеварительному тракту крупную добычу. Кроме того, многие змеи способны разводить в стороны ребра, уплощая тело, при обороне.

Внутренние органы подверглись значительному изменению в соответствии с удлиненной формой безногого тела. Все они имеют вытянутую форму и расположены асимметрично. Кроме того, некоторые из парных органов утратили одну половину и стали непарными. Например, у наиболее примитивных змей развиты оба легких, но при этом правое всегда больше левого; у большинства змей левое легкое совсем исчезает. Гадюки и некоторые другие змеи, помимо правого легкого, имеют еще и так называемое "трахеальное легкое", образуемое расширенной задней частью трахеи, Само же легкое в своей задней части преобразовано в тонкостенный резервуар для воздуха. Он очень растяжим, и змея может сильно раздуваться при вдохе, а при выдохе может издавать громкое и продолжительное шипение.

Пищевод змей очень мускулист, что облегчает проталкивание пищи в желудок, который представляет собой удлиненный мешок, переходящий в сравнительно короткий кишечник. Почки сильно вытянуты в длину, а мочевой пузырь отсутствует. Семенники также удлинены, копулятивный орган самцов представляет собой парные мешки, обычно снабженные различными по величине и форме шипиками. Эти мешки лежат под кожей позади анального отверстия и выворачиваются наружу при возбуждении.

Для нервной системы змей характерен небольшой головной и мощный, длинный спинной мозг. Это обусловливает, с одной стороны, примитивность высшей нервной деятельности и, с другой - высокую координацию, точность и реактивность движений мускулатуры тела.

Важнейшим органом чувств змей является язык в сочетании с органом Якобсона. Парный орган Якобсона является тонким химическим анализатором и имеет два выходных отверстия на верхнем нёбе. Язык змеи высовывается через полукруглую вырезку верхней челюсти, несколько секунд трепещет в воздухе, слегка касаясь раздвоенными кончиками близлежащих предметов, и затем втягивается внутрь. Здесь концы языка засовываются в отверстия Якобсонова органа, и змея получает информацию о ничтожных количествах ("следах") веществ, находящихся в воздухе и на субстрате. Таким образом, попеременно высовывая и убирая язык, змея быстро и уверенно движется по следу добычи, отыскивая жертву, партнера или источник воды.

К сожалению, еще до сих пор многие люди считаю; язык змеи "смертоносным жалом" и, увидев его высовывающиеся кончики, уверенно объявляют змею ядовитой и при любой возможности убивают подчас совершенно безобидное животное.

Глаза также играют большую роль в ориентации змей, однако у большинства зрение не отличается остротой. Это, в частности, обусловлено тем, что глаз прикрыт тонкой и прозрачной кожистой пленкой, образовавшейся из сросшихся век. Эта пленка сходит с глаза вместе с остальной надкожицей при линьке. Поэтому перед линькой глаза змей мутнеют (поверхностный слой пленки отслаивается), а после линьки становятся особенно прозрачными. Сухая пленка, покрывающая глаз, придает взгляду змеи кажущуюся неподвижность и холодность, которая так пугает многих людей и создает мифы о гипнотической силе змеиного взгляда. Зрачок глаза у дневных змей круглый, а у сумеречных и ночных часто вытянут в вертикальную щель. Особую форму имеет он у плетевидных змей, более всего напоминая горизонтально расположенную замочную скважину. Такое строение зрачка обеспечивает способность к бинокулярному зрению, при котором до 45° поля обзора охватывает сразу двумя глазами.

Обоняние змей хорошо развито и служит им одним из руководящих чувств. Ноздри расположены на боковом или верхнем крае морды. У морских, а также у некоторых песчаных змей ноздри могут закрываться особыми клапанами, что предохраняет от попадания воды при нырянии или песка при ползании в его толще.

Органы слуха сильно ослаблены: наружного слухового отверстия нет вовсе, а среднее ухо также упрощено. Лишь внутреннее ухо развито достаточно полно. Поэтому змеи очень плохо слышат звуки, распространяющиеся по воздуху, и в обычном смысле слова они почти глухи.

У некоторых змей обнаружены органы термического чувства, или дистанционные терморецепторы, позволяющие им на расстоянии улавливать тепло, исходящее от тела добычи. У питонов они представлены неглубокими ямками на верхнегубных щитках, у африканских гадюк рода Bitis они имеют вид чашеобразных углублений сразу позади ноздрей. Особенно высокого развития достигают эти органы у ямкоголовых змей. Парный термолокатор виден снаружи в форме ямок по бокам морды между ноздрями и глазом.

Тело змеи одето роговыми щитками и чешуей. На голове у многих змей крупные щитки правильной и постоянной формы группируются в строгом; порядке, типичном для каждого вида, и служат важным признаком для научного описания и определения видов.

Туловище сверху и с боков покрыто округло-ромбовидной чешуей, которая расположена продольными и диагональными рядами, и обычно передние чешуи слегка налегают на задние. У некоторых видов чешуя может иметь шестиугольную или трехгранную форму и располагаться в одной плоскости, без налегания (некоторые морские и бородавчатые змеи). Роговые чешуи бывают гладкими или имеют более или менее выраженный продольный киль. Между роговыми чешуями соседних продольных рядов расположены участки тонкой и мягкой кожи, собранные в маленькую складку, скрытую под чешуей. При заглатывании крупной добычи продольные ряды роговых чешуй расходятся, кожистые складки расправляются и тело сильно увеличивается в поперечнике. Чешуи одного продольного ряда, напротив, прочно соединены друг с другом.

Брюхо змей покрыто крупными поперечно-вытянутыми щитками. Лишь у некоторых водных и роющих видов (бородавчатые, часть морских, слепозмейки, узкоротые) тело снизу, как и сверху, одето мелкой чешуей. Брюшные щитки соединены между собой мягкими складками кожи, и при заглатывании крупной пищи складки эти расправляются, а брюшные щитки расходятся в продольном направлении. Таким образом, покровы змеи имеют большую растяжимость, причем на спине и боках - поперечную, а на брюхе - продольную.

Верхний слой кожи периодически отслаивается, и происходит линька. При линьке отслоившийся эпидермис отходит вначале на переднем конце морды, а затем чулком снимается с тела змеи. Линяющая змея активно движется, трется головой о почву и камни, пролезает в щели, стаскивая с себя старую кожу. Перед линькой окраска змеи становится белесоватой, а глаза -мутными, зато после линьки змея сверкает яркими свежими красками. Здоровые змеи линяют 2-4 раза в год, и выползок сходит целиком, а у больных и истощенных змей линька происходит чаще и старая кожа отслаивается кусками.

У гремучих змей при линьке концевые чешуи остаются на хвосте в виде колпачков и образуют особую трещотку, которая используется ими для предупреждения крупных врагов.

Окраска змей очень разнообразна и большей частью приспособительна под цвет природной обстановки. Такова зеленая окраска многих древесных змей, желтовато-песчаная - у пустынных видов. Окраска некоторых видов, например тигрового питона или габонской гадюки, кажется нам яркой и бросающейся в глаза, когда мы видим их в зоопарке. Но в природных условиях, среди пестрого листового опада под пологом тропического леса эта окраска прекрасно скрывает змею, расчленяя и делая невидимыми истинные контуры ее тела.

Некоторые виды, однако, имеют яркую окраску, выделяющую их даже в природной обстановке. Таковы прежде всего коралловые и подвязочные аспиды, королевские змеи, в окраске которых чередуются черные, желтые и красные поперечные кольца. Эта окраска предупреждающая. Чрезвычайное сходство неядовитых королевских змей и ядовитых аспидов нередко приводят как пример подражательного сходства - мимикрии. Однако такое объяснение не выдерживает критики: во-первых, коралловые аспиды очень редко и неохотно кусают и ведут сумеречный образ жизни, так что у хищников не может выработаться четкого представления об опасности данной окраски; во-вторых, предполагаемые "подражатели" - королевские змеи - распространены гораздо шире, чем их мнимая "модель".

Многие змеи, окрашенные покровительственно, имеют участки тела с ярким рисунком, который они демонстрируют только в момент опасности. Такова очковая змея - кобра, расправляющая шейный отдел с четким рисунком "очков" на спинной стороне. У других видов змей нижняя сторона хвоста бывает окрашена в ярко-оранжевый цвет, и при обороне змея поднимает хвост яркой стороной к врагу и покачивает им, иногда даже делает "выпады" хвостом, как бы желая укусить.

Обычно молодые змеи окрашены более ярко и контрастно, а взрослые - более однотонно.

По материалам WWW.ANIMALS.Ru

Змеи – это пресмыкающиеся из отряда чешуйчатых. Внешность змей очень своеобразна и кардинально отличается от облика других животных. Главные признаки змей – это очень вытянутая форма тела, отсутствие конечностей и неподвижные прозрачные веки. Именно из-за этих век взгляд змей кажется гипнотическим – ведь они никогда не моргают. Тело змей покрыто множеством чешуек, отсюда и название отряда – чешуйчатые. Длина тела змей колеблется от 10 см до 9 метров. Расцветка может быть самой разнообразной – однотонной, полосатой, с пятнышками, а цвет кожи варьирует от невзрачного буровато-коричневого до ярко-зеленого или красного.

Среди змей встречаются как ядовитые, так и не ядовитые виды. Не ядовитых видов большинство.

Распространение

Змеи очень широко распространены на нашей планете. Они живут почти на всех материках, кроме Антарктиды. Больше всего змей встречается в жарком климате и во влажных тропиках, но имеются виды, предпочитающие и более прохладные места. Змеи могут жить в пустынях и степях, в лесах и горах. Почти все змеи живут на земле, но некоторые виды обитают под землей, есть водные змеи и такие, которые живут на деревьях.

Питание

Все змеи – хищники. Они питаются исключительно животной пищей. Причем есть змеи, поедающие только какой-нибудь один вид корма. Например, имеются такие, которые питаются только птичьими яйцами, или такие, которые предпочитают лакомиться только речными раками.

В зависимости от того, ядовитая змея или нет, отличается и их способ охоты. Не ядовитые змеи обычно удушают свою добычу, а ядовитые змеи поражают жертву ядом, кусая ядовитыми зубами. Обычно змеи заглатывают добычу целиком, причем добыча может иметь довольно внушительные размеры. Некоторым змеям достаточно пообедать несколько раз в год, так как они способны обходиться без пищи от нескольких месяцев до года. Яд некоторых змей обладает очень сильным действием и опасен для человека.

Образ жизни

Большая часть змей – это наземные животные. Обычно они передвигаются по земле, совершая волнообразные движения. Скорость передвижения небольшая, может равняться примерно 10 км/ч.

Для змей характерен процесс линьки, который у молодых змей может проходить несколько раз в год, а у взрослых – не более 1–2 раз в год. В период линьки змея перестает питаться и прячется в каком-нибудь укромном месте. В это время внутренняя сторона кожи становится более мягкой, потом она трескается в области рта, и змея выползает из старой кожи, как из чулка.

Для выведения потомства змеи чаще всего откладывают яйца, но есть и живородящие виды змей.

Краткая информация о змее.